Considerado o Pai do Karate Moderno, Funakoshi Gichin (船越 義珍) nasceu no distrito de Yamakawacho, em Shuri, Okinawa, no dia 10 de novembro de 1868.
Filho único e com saúde frágil, Funakoshi foi criado pelos seus avós maternos, onde aprendeu os Quatros Clássicos Chineses e os Cinco Clássicos Chineses da tradição confuciana – essenciais para os filhos dos Shizoku (“pequena aristocracia”).
Tempos depois, Funakoshi passou a praticar karate com o mestre Yasutsune Azato e consequentemente a saúde de Funakoshi passou a melhorar com os anos e foi a partir daí disso que pensou seriamente na possibilidade de fazer desta arte seu modo de vida.
Com conhecimento nos estudos dos clássicos chineses, resolve fazer exame de qualificação para ser instrutor assistente numa escola primária. Aprovado nos exames passa a exercer a função de professor, com apenas 20 anos. Funakoshi foi professor de escola primária por 30 anos.
Gichin Funakoshi, continuou sua pratica do karate com diversos mestres, entre eles os professores Yasutsune Azato (1827-1906), Anko Itosu, também conhecido como Itosu Yasutsune (1831-1915) Estudou com eles durante longos anos.
Seu primeiro Dojo foi erguido no Japão em 1936, em Zoshigaya, distrito de Toshima. O nome escolhido para o dojo foi Shoto-kan, este nome foi escolhido pelo comitê nacional de patrocinadores de karate.
O Mestre Gichin Funakoshi escreveu o Niju Kun, conhecidos como os Vinte Ensinamentos do Karatê Shotokan. Tambem escreveu alguns livros, dentre eles: Ryukyu Kempo: karate (reeditado depois com o título de Renten Goshin Karate-jutsu), Karate-do Kyohan, Karate-do - o meu modo de vida.
Funakoshi Sensei faleceu em 26 de abril de 1957, em Tóquio, Japão.
Referência: FUNAKOSHI, Gichin: Karate-Do – o meu modo de vida. Ed. Cultrix. São Paulo. 7ª ed. 2013.
